消え行く花のように

中に着ている青いワンピースは、腹部を中心に血に染められ、そのぬめりでリエルの足にベタリと張り付いている。

「何があった？」

屈み込み、リエルの体を膝に抱きかかえて
顔を覗き込む。

「ジュ……ド……」

震えながら差し出された小さな手は、傷口を押さえていたのだろう、自らの血で赤く染まっていた。

その手をしっかりと握り

「しっかりしろ」

祈るように声を絞り出す。

「リエル」

再度名を呼ぶと、リエルはアイスブルーの瞳を細めて俺の瞳を見つめた。

「ジュードに……どうしても、お礼…したかったの……」

そう言って、片方の手にずっと握り締めている紙袋へ視線を投げる。

「連れてってもらったお店へ……行ったの……出たら、制服の人がいて……」

苦しげに、リエルは息をついた。

小さな体から徐々に熱が失われていく……この出血では、もう助からない。