ドラゴン・テイル

リムレット

竜の歌

「ねぇ、ウル……。
　風の歌聞いた事ある？」

　新緑の香りが満ちる丘の中腹に寝転がった小さい影が二つ。町から少し離れたその場所は、大人でも滅多に踏み入れる事のない場所だった。

　特に最近は。

　少し前に町の近くでモンスターが目撃されて以来、尚更だ。


　ウルと呼ばれた小さな影は、少し頭を動かし、声の方に視線を向ける。

「風の音なら今も聞いてるけど？
　風って歌うっけ？」

　小さな笑いを含んだ声が微かに耳に届いた。

「ふふ……。
　やっぱりウルも聞いた事無いかぁ。私も無いんだぁ…」

　僅かな沈黙が落ちる。

「リムレット…」

「ん？」

　ウルは、少し言葉を選ぶように戸惑いながら言った。

「おばさん、優しかったね」

　リムレットと呼ばれた影が、一瞬ピクっと動く。

「やぁだ、ウルってば。
　私が泣いてると思ってる？」

　少し勢いを付けて、リムレットが起き上がった。

　月明かりの逆光で、霞んで見えるリムレットの顔だが、泣いてはいなかった。

　微かな光に当てられて、明るい茶色の髪が艶やかな黒髪に見える。七歳には見えないような落ち着いた表情で、リムレットは言った。

「泣いてないよ、私。んもうっ！　ウルってば、ママが死んじゃってから二週間にもなるのよ？
　いつまでもうじうじしてらんないよ」

「そうかなぁ…？」

　ウルも体を起こして、空を見上げた。

「そうかなぁって何よ。だってホントに泣いてないじゃん」

「うん。お葬式の時も、リムレットは泣いてなかったね。すごく泣きそうな顔はしてたけど」

「でしょ？」

「でも、今もすごく泣きそうな顔だね」

「………」


　リムレットは、俯いて黙り込んだ。

「…帰ろっか……」

　ウルはそう言うとリムレットに手を差し伸べ……──

「……ドラゴン…」

「え？」

　唐突に呟いたリムレットの言葉を思わず聞き返す。

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