ドラゴン・テイル

　森を抜けた頃には、もう辺りは夜の闇に覆われていた。

　ロンドさんとコルティは無事ザイルに着いただろうか…。

　二人と別れたのはまだ昼時だ。日のある内にザイルには着いているだろうが…、ロンドさんはだいぶ体力を消耗していた。

　無事に着いていると良いが……。

　そう思いつつ、ウルは辺りを見渡す。灯り一つ無い。ぼんやりと月の光で照らされている程度。

　その僅かな光の中で確認できるのは、辺りが平野で、街道は緩やかに東へカーブしていることだけだった。

　街道の先には何も見えない。
　ただ暗い闇が続くだけ。

　─ルーヴァはモンスターの襲撃を受けた……。

　ロンドの言葉がウルの脳裏を駆け巡る。

　町に生き残りが居て復旧作業を始めているのなら、灯りの一つくらいあって然るべきだが……。

　最悪の状況が浮かぶ。

　─…ダメだ。悲観的になるな、俺。

　小さく頭を振り、ただひたすら街道に沿って歩く。



　どれくらい歩いただろう。
　遙か前方に小さな灯りが一つ見えた。

　─あれは……──！

　少し歩調を早め、灯りの元へ急ぐ。


　それは、小さな松明だった。
　風に吹かれ、ゆらゆらて揺れている。

　─誰かいるのか？！

　はっと辺りを見渡すが、どこを見ても、何もない平原が広がるばかり。

　ロンドさんが焚いていったのか……？　いや、それならとっくに消えているはずだ。

　ロンドがルーヴァを出たのは昨夜。もう丸一日経っている。
　そんな長時間松明が保つハズがない。


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