ドラゴン・テイル

　……チュン……チュンッ

　小鳥のさえずりが木霊する。

　辺りには木が生い茂っているのだろう、高い所で風が吹く度に葉がすれる音。

　冷たい地面に、草の感触は無い。

　─……道……か…？

　ウルは、ゆっくり瞼を上げた。

　辺りは明るく、木陰の合間を縫って差し込む日差しが、優しくウルの頬を照らしていた。

　─…ここは……？

　ウルの横たわる場所の両脇には背丈の短い雑草が生い茂っている。
　小さな小道に、ウルは倒れていた。

「……ッ！」

　体を起こそうとしてバランスを崩し、再び横たわる。
　後ろ手に縄で縛り上げられている事に気づいた瞬間、ウルはハッともう一度辺りを見渡した。

「クレイグッ！　キスティンッ！」

　叫んでみるが、声は木々の間を木霊すだけで返事は無い。

「ラーマッ！！　どこにいるんだっ！」

　返ってくるのは、木々の葉を揺らす風ばかり。

　ウルは、必死に体を起こす。

「くっそ……思いっきり縛りやがって…」

　縄を解こうともがくが、外れる気配はまるでない。魔法で切ろうにも、後ろ手に結ばれているせいで印が組めない。

　とにかく、人の居るところに行こう…。

　やっとの思いで立ち上がり、辺りの様子を伺う。
　どっちに行けば人里に出られる……？

　道の先、どっちを向いても同じ景色が広がっている。

　─…参ったな……。

　こんな状態でモンスターに襲われたら、赤子も同然だ。今が陽のある時間帯でよかった。


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