ＣｏＣｏａ.+

私がここの喫茶店に通い始めたのが、中学3年の冬。



受験シーズン真っ最中の頃ー…







｢…何してんだ？｣




喫茶店の前で座り込んでいる私に、声を掛けてきたのが橘さんだった。



｢風邪ひくぞ？すぐに家帰れよ｣


｢…帰りたくない｣



｢…は？｣


｢いえ…何でもないです｣



ゆっくりと立ち上がり、店の前から立ち去ろうとした時ー…







｢あったかいココアなら、飲ませてやるけど？｣





その言葉に後ろを振り返ると、後ろ姿で手招きをしている。







｢子供は、コーヒーは飲めないだろ？｣



顔だけ後ろに向け、ニカッと笑いながら言った。




｢…飲めるし…｣




小さな声でぶっきらぼうに言ったが、その言葉は届いていない。





店に入って行くのを追うように、小走りで店に入った。