アリィ

第五章

金髪とピンクのクマ

できるだけ何も考えないようにして、翌日をむかえた。


何か考えたら、息が止まってしまいそうだった。


だから一生懸命頭を真っ白にしようとしても、去っていくアリィの後姿の残像が、ふとよみがえって、そのたび吐きそうになる。


どうあがいても気になるのだ、アリィのことが。


あんなに嫌っていて、受け入れることを認めたくなかった過去など、もうどうでもいい。


いつもより三十分も早く登校した私は、席に座って正門から校舎へ流れて行く生徒の波を見守っていた。


今日も『運命の分かれ道』には、五十嵐先生が立っている。


上下揃いの青のジャージ姿で。


よくもまあ、飽きもせずに髪の色とスカートのすそばかり見ていられる。


五十嵐先生にとって、生徒とは校則を順守している者とそうでない者、どちらかに属している記号でしかないのではないだろうか。


パズルゲームに熱中している子供と一緒だ。


それならば、徹底してカナエ達のような違反者を駆逐してほしかった。


あんな奴らが身近にいなければ、アリィが『ギャル』に憧れを抱いていたとしても、

あそこまでのめりこむことはなかったかもしれないのに。


そうしたら、アリィはずっと私の隣にいたのに。……




「この前カナエ達さぁ」




その名前が耳に飛びこんできて、肩が少し揺れた。


反応せずにはいられなかった。


少し離れたところにいる女子のグループが、会話をしている。


机に頬杖をついて窓の外を眺めている体勢のまま、聴覚だけが研ぎ澄まされ、耳が勝手にその女子たちの会話を盗む。