君が、イチバン。

「久しぶり、だな。」

驚いた顔をした、と思ったのは一瞬で、すぐ鰐渕さんはあの頃見慣れていた息を抜くような笑みを返す。

「ワニ君どうしたの？」

可愛いらしい声が聞こえて、陳列の間から小柄な女性が飛び出した。

ほんと最悪だ。なんで、今。

逃げ出したくて、それなのに、

「あ、…れ？椎那ちゃん？」

小柄な女性、奈津美さんは零れ落ちそうに大きな目を開いて、私を見つける。

助けて。

この場から逃げ去りたくて、息が詰まる。

「失礼ですが、どちら様ですか？」


我に返ったのは穏やかな声が空気を変えてくれたから。

「あ、椎那ちゃんの前の職場で一緒だったんです。足を止めさせてごめんなさいっ」

奈津美さんは一条さんの方を向いてキョトンとした顔をした後、慌てて小さく頭を下げていた。それから、ニッコリ笑う。

「椎那ちゃんの彼氏さんかな？」

無邪気な瞳に、悪意のない口調。奈津美さんは相変わらずだ。

「…いえ、今の職場でお世話になってるんです」

乾いた声に限界が近いんじゃないかと思う。