妖不在怪異譚〜船幽霊〜

客船の紳士

波は激しく、救命ボートを叩きつけた。

…暗く何も見えない海面。

（このままでは、この舟すら沈むのも時間の問題だな。）

礼一（れいいち）は押し寄せる波にめまいを覚えながらも、
振り落とされまいと必死に船縁にしがみついていた。

…時にして大正。

横浜で貿易商を営む彼は、買い付けのためヨーロッパを訪れた。

しかし帰路の途中、乗っていた船は嵐のなか、落雷に遭い炎上。

かろうじて救命ボートに飛び乗ったのだが、今度は闇が彼らを襲った。

…どちらが北か南かも解らない。

いくら目を凝らしてみても、黒い影がまるで緞帳（どんちょう）のように遮っている。

ボートは他にも数隻浮かんでいるはずだが、それすら確認もできないほどだ。

礼一の脳裏に、横浜に残してきた妻の顔がよぎる。

「こんなことに、なるなんて…。」

彼は悔しさのあまり、唇を噛み締めた。

…こんなところで終わりになる前に、もっと伝えておくことがあった。

だがその叫びすらも虚しく、波が彼に襲いかかる。

ボートに乗る誰もが、絶望の中に打ちひしがれたとき、

…彼らを光が照らした。

それはまるで月明かりのような、淡くやわらかな光だった…。