迷宮の魂

　無数の赤色灯が家の周りを囲んだ。

　尚美は、単なる泥棒を捕まえるのにしては、警察官が多過ぎると感じ、不安を募らせた。

　すると、騒ぎを聞きつけた二階から、祖父と祖母が下りて来た。

　階段の半分位の処で、血だらけで見るも恐ろしげな浮浪者を見てしまったものだから、二人はその場で腰を抜かしたかのように座り込んでしまった。

　気丈な祖父は、それでも祖母を後ろ手に庇いながら、浮浪者を睨んだ。

「おじいちゃん、おばあちゃん、大丈夫、違うから心配しないで」

　尚美がそう言うのと同時に、祖母が悲鳴を上げた。

「た、た、助けてえ！殺されるぅ！」

　尚美は慌てて二人を二階へ押し上げた。

「大丈夫だから、何もしてないわよ」

　尚美が幾ら宥めても、祖母は喚き散らすばかりだった。

　台所で物音がしたので、今度は下に下りてみると、男が裏の勝手口の鍵を開けようとしていた。

「おじさん、な、何をしたの？」

　その時、外の方から拡声器のようなもので、

（佐多！抵抗せずに、おとなしく出て来なさい！）

　男はビクッとし、怯えるような目をした。

（そこに居るのは、佐多和也だな！周りは囲まれいてる。もう逃げられないぞ！人質を解放して、出て来なさい！）

「人質って？」

　尚美は、それが自分達の事だとは直ぐに気付かなかったが、呼び掛けて来る拡声器の声で、自分達が人質にされたと勘違いされた事が判った。

「違います！違うんです！」

　叫びながら外に出ようとした尚美に、

「無駄だ。そう思われても仕方無いんだ」

　男は苦しそうな声で言った。