迷宮の魂

「そうですか。私もその場に立会いたかったが、この通りの身体になってしまっては」

　ベッドに半身を起こし、痩せ細った身体を大儀そうに支える前嶋に、

「四十年分の疲れをこの際ゆっくりと、取って頂いて又お元気な姿を見せて下さい」

「ありがとう。まあ、僕等の年代は、みんな定年までがむしゃらに働いて、辞めた途端にぽっくり、というのが多いからね。私なんかも仕事人間だったから、現場から離れてしまうと気が抜けてぽっくりのくちだろう」

「縁起でもない」

「それより、彼の事を」

「はい」

　三山は、その日の午前中にあった裁判の結果を話し始めた。

「弁護側の主張が全て通りました」

「そうですか」

「釧路での事件も、河村尚美の証言で、無罪に」

「うん」

「検察側は、今のところ、控訴するかどうかを検討中との事です」

「彼は元気そうでしたか？」

「裁判中の時よりは、心なしか足取りもしっかりしていたように見受けられましたが」

「それは良かった……」

「彼は……佐多和也は、この後どうなっていくのでしょう」

「それは、月並みな言い方ですが、彼次第でしょう。大きなものを背負っているのは、今も変わらないですし、それは死ぬまで背負い続けて行かなければならないものです。
　途中で放り捨てる訳にはいかないものなんだ。彼は、ずっと、逃げ続けて来たからな……」

「逃げずに立ち向かっていたとしたら、佐多の人生も随分と変わっていたのでしょうね」

「彼に限らず、罪を犯してしまう人間というのは、そうなってしまった理由を人生や運命を呪う事で、しょうがないじゃないかと、責任をおっ被せてしまうんですな。
　彼が、再び社会に戻って来た時には、余程の強い意志を持っていないと。恐らく、これまで以上の困難が待っているでしょうから、はっきり言って、難しいかも知れない。
　だが、私達は信じて上げなければいけない。信じて上げる心を失ってはいけない……」