雪がとけたら

僕はぽりっと頬をかいたが、ばつが悪いのもあり目をそらして呟く。


「…心配かけて悪かったな」


そんな僕を横目で見ながら、西はふっと微笑んだ。



…西には随分心配かけた。

心配だけじゃなく、迷惑もかけた。

無断で京都に外泊した日も、春子さんをうまく言いくるめてくれたのも西だった。


それだけじゃない。


僕は何かしら西に頼り、西もまた嫌そうな顔ひとつせず僕の悩みに付き合ってくれた。

口に出しては言えないけれど、本心では感謝してもしきれない。

そんな西だから、僕はすっかり頼りきっていた。




…頼りきっていて、西も僕と同じ普通の16歳だってことを忘れていたのだ。








…「雪ちゃん！見てみてっ」


あいつが遠くで笑顔を向ける。

手には一久が取ってくれたのであろう、小さなひよこのぬいぐるみを持っていた。

ふっと笑い、僕は立ち上がった。

数歩歩いて、後ろの西に声をかける。


「西、行こ…」







…その表情を、僕はどう言えばいいのだろう。


いつも笑顔の西の表情は、ある一点を見つめたまま固まっていた。