雪がとけたら

……………

僕は、あいつの手を引っ張りながら全力で走った。

しゃくりあげながら、あいつも全力で走る。

背中でランドセルが、めちゃくちゃにガチャガチャと鳴る。

頭の中には、公園で走り回るチロだけがいた。







…リビングの真ん中には、バスタオルの上に横たわるチロがいた。

いつの間にか、僕等より小さくなったチロ。


その日は一段と小さく見えた。



「チロ…っ」


あいつは涙でぐちゃぐちゃになった顔をチロに寄せた。

僕もそれに倣い近付く。

閉じた目をゆっくりと開けて、力なくしっぽをパタッとふった。


僕はそっと、チロの頭を撫でる。

チロは嬉しそうに、目を細めた。

涙で濡れたあいつの頬を、ゆっくりと出した舌で舐めた。


もう、おやつの香りはしなかった。



「チロ…チロ…っ」


あいつは泣きながら、手を差し出す。

チロはそっと、その指を舐めた。

そしてしっぽが、ゆっくりと降りた。






パタンという音が、チロの最期の音だった。