雪がとけたら

「１人で大丈夫な人間なんか、いるはずないのにな」と彼は苦笑し、ブレンドを一口飲んだ。


「悟子はずっと…自分がしっかりしなくてはいけないと思っていたんだと思う。母親のこともあるし…僕にね、心配かけちゃいけないと気負っていたんだ。だから…平気なふりをしていた。どんなに仕事が大変でも、君に…雪君に会えなくても、気丈に振る舞わなくちゃいけないと思い込んでいたんだよ。それが…あの子のストレスに繋がった」


そこまで話すと、おじさんは一息つくようにブレンドに手をのばした。

口にはせずにカップを回す。



「雪君…」

ふいにおじさんが口を開いた。
真剣な目を僕に向ける。



「悟子の…あの子の側に、いてやってくれないか？」



僕もまた、真剣な表情をしていた。


「中学生の時の出来事…君も知ってると思う。それからあの子は、笑うことがなくなったんだ。でも…君に再会して、再びあの子に笑顔が戻った。父親がこんなこと言うのもおかしいかもしれないけどね」


彼は苦笑しながらも、真剣に言う。


「あの子の中心には…いつも君がいるんだ。小さな頃から…今も、ずっと。」