雪がとけたら

「中川か！？」


その声の主を理解するのに、少し時間がかかった。
それ程その声は切羽詰まっていた。

「え…西？」
「お前今家？」

僕はベッドからむくっと起き上がった。
西の様子がいつもと違う。

「家だけど…」
「すぐ降りてこいっ！今お前んちの玄関だからっ！」

僕は驚いて窓から覗いた。
玄関には、傘をさして自転車に跨がる西がいた。

…何かあったのだろうか。

聞こうとしたが降りた方が早いことに気付き、「今行く」と言い電話を切った。

一抹の不安を抱えて階段を駆け降りる。

手近にあったビニール傘を手に取り、玄関を開けた。



「中川！」

僕は西に駆け寄る。

「どうしたんだよ、急に…」
「今すぐS駅に行けっ！」

西は僕の胸に白い封筒を付き出して言った。
息は乱れていて、思い切り自転車を漕いできたことがわかる。

「…は？なんだよそれ…」

僕は、西の言葉の意味もこの白い封筒も何もわかっていなかった。
西は息を数回吸って、呼吸を整えた。
自転車から降り、僕の前に立つ。

「西？」
「中川…落ち着いて聞けよ」

その声は妙に冷静で、逆に僕は不安になる。
最後に一息ついた後、西は僕の目を見て言った。