とりかえっこしようよ

「ひかりちゃん、今までよく頑張ったね。辛い思い出なのに、話してくれてありがとう」


　カフェで食事しながら、お互いの空白期間の話をした。



　いっくんに認めてもらえただけで、今までの辛い気持ちやどろどろした思いが浄化された気がした。



「俺なんて、何も知らずにのほほんとしてて、カッコ悪……」


　そう言いながら、今までのことを話してくれた。


　鹿児島のこと


　模試のランキングで私を見つけたこと


　北大生になったこと


　私が市役所に就職したと聞いたこと


　そして、どうしても私と同僚になりたかったと告げられた。



「どうして？」


「指切りしただろ？忘れた？」


「覚えてるけど……」


「もう一度、ひかりちゃんとハリーに会うためだよ」



　それとも、市役所の前でずっとストーカーしてる方が良かったかな？

　と、いたずらっ子のような表情を浮かべたいっくん。


　思わず笑った私を見て


「綺麗になったね」


　と照れながらお世辞を言ってくれた。


「いっくんこそ、カッコいいよ……」


　背が高くて、スーツもジーンズも似合う。


　シルバーフレームの眼鏡越しに見える眼は、昔のまま優しい。


　顎のラインや鼻筋はすっきりシャープで、子どものころの愛らしさはない代わりに、知的な大人の男性の顔をしてる。


　7歳のいっくん、写真の中の小学生のいっくんしか知らない私には、眩しすぎるよ。