甘味処[斬殺]

｢祐樹､ちょっとｶｯﾌﾟ出してくんない｣

｢はいはい｣

祐樹も立ち上がってｷｯﾁﾝに歩み､まるで自宅のようにｽﾑｰｽﾞに､食器類の入っている棚を開けた｡そこで棗を振り返り､問う｡

｢なっちゃん､紅茶?｣

｢あぁ､そのつもりだったけど…祐樹､ｺｰﾋｰの方がいいか?あと緑茶とか｣

言って棗が振り返った時には､既に祐樹は紅茶を入れるに相応しいﾃｨｰｶｯﾌﾟを二つ出していた｡

｢紅茶がいいよ｡なっちゃんは紅茶が好きだからね｣

軽くそう言って､祐樹は棗の隣に立ち､紅茶が入るのを待った｡棗は嬉しそうに笑い､隣の祐樹の首に腕を回して抱き寄せて､締め上げた｡

｢この､可愛い奴めｯ｣

｢ちょっと､なっちゃん｡台所で暴れちゃ危ないよ｣

抱き締められている祐樹は照れ隠しにそう言って､棗の背中をべちべちと弱く叩いた｡嬉しそうに笑っていた｡

しばらく経った居間には､炬燵に紅茶というﾐｽﾏｯﾁな光景が出来上がっていた｡再び二人で向かい合って座る｡祐樹は少し背中を丸めつつも正座｡棗は胡座をかいている｡

｢なっちゃん､女の子ならあぐらは駄目だよ｣

｢あたしは正座すると､つま先から溶けるんだ｣

祐樹は｢ほんとに?｣と笑いながら､何か大切なものを持つように両手でﾃｨｰｶｯﾌﾟを持ち上げて一口飲んだ｡甘いｱｯﾌﾟﾙﾃｨｰだった｡ﾃｨｰｶｯﾌﾟを置いて､祐樹は棗に問い掛ける｡

｢なっちゃん､最近何か面白いことあった?｣

｢んー…特に､ないかな｡祐樹は?｣

少し考えて､煎餅をかじってから棗が問い返した｡答える祐樹は､棗の目には少し切なそうに見えた｡

｢僕はいつも通りだもの｡面白いことなんてないよ｣

棗は､失敗した､と思った｡祐樹にそう聞けばそう返ってくるのは決まりきっていた｡
新聞で読んだ殺人事件の犯人が祐樹であることは､棗には容易に予測できた｡ならば､祐樹自身にとって一番最近のﾆｭｰｽといえば､それだろう｡何か話題を探させれば､当然それが出てくる｡
祐樹は殺人に慣れてしまっているかもしれないが､少なくとも､思い出して楽しいものではないに違いない｡棗は､結果的に祐樹にそれを思い出させた自分の浅慮を呪った｡