天国の丘

　どう答えていいか判らない僕は、とにかく彼女の話しに耳を傾けるしかなかった。

「向こうに行けば、多分そんなにすぐには帰って来れないと思う。
　それで、日本を離れる前にやり残した事を無いようにしたいと思って……」

「それがＴ・Ｊのライヴ？」

「うん。他にも幾つか理由はあるけど、今の私にはこの事が一番なの」

「アメリカに行きたいと思ったのは、Ｔ・Ｊと出会ったから？」

「ううん」

「じゃあ、僕と出会う……」

「前からだよ」

「そっかぁ……」

「何だか隠してたみたいで……いつか機会があったら話そうとは思ったんだけどね。
　本当の事言うと、アメリカへ行くって自分で決めておきながら、ずっと物凄い不安だったの。
　その学校を出たからって、プロとしてやって行けるかの保証なんて無い訳だし、第一、私自身に才能があるかどうかも判らないわけじゃない？
　Ｔ・Ｊが言ってた言葉、覚えてる？
『ハッピーな気分の時に出て来る歌は、耳を傾ける者にもそう伝わるもの……』私、この一言で勇気を貰えたの。
　あの時、皆と歌ってて物凄く幸福な気分になれたじゃない、あの時、すごく感動して、又あんな気持ちになりたい……そう思ったんだ。
　今回の事は、私からのＴ・Ｊへの恩返しでもあるし、私の音楽に対する思い入れの証にもしたいの」

「レナ……」

「何？」

「俺って、なかなかやるじゃん、て思ってる」

「どういう事？」

「レナのような女の子を好きになるなんて、男として、見る目があるぜ！てさ」

　レナは僕の告白にニッコリ微笑んでくれた。

　そして、

「ありがとう……」

　と言って、頬にキスをしてくれた。

「じゃあ又明日、お休みね」

　そう言い残して、彼女は翔るようにして自分のアパートに向かった。

　頬に残った唇の柔らかい感触を僕は何時迄も思い返していた。