ぼくは、ぼく。

「ホワイトクリスマスとは行かなかったなァ」
「見目はいいけど、寒いのは僕はヤダね」

男二人、空っ風の中、ツリーを見上げる。

「…これなァ、森の中に立ってたやつだな」
「そうなん？」
「真っ直ぐで、枝の広がりが狭いだろ？」
「へぇ。でも、モミの木って、
　一本杉でも真っ直ぐ生えるでないの？」
「根っこ伐ってるから、この後は材木か」
「葉っぱが茶色い」

飾り立てられてはいるが、
そこにあるのは生気を失った、
木の死骸だ。

「…そうだな、こいつは、クリスマスとか、
　わかんねぇよな…」

高橋は、木を見上げて呟く友人を
怪訝そうに見た。

「ごめんなぁ、仲間から離して。

　生まれ育った森から勝手に連れてきて。
　こんなところじゃ、自分が誰かも、
　解らなくなっちまうよな。

　このあとは俺にはわからねぇけど、
　成仏してくれよ」

手を合わせてツリーを拝む友人に、
高橋の元々細い目がさらに細くなった。

「…お前も、よーく拝んどけって！！
　ナンマンダブ、ってな。
　無碍にすっと、祟られっぞ？」

「…………ぁあ。

　ひゃっ！！！！！」

高橋は急に後藤の背後に飛び退った。
「ね、猫が居る！！」

「…いねーよ。
　猫が冬の夜に歩いてるわけないだろ？」
「そうだけど…確かに何かが足元を…」
「ばかな。神経質なんだよ」

後藤は、わざと、せせら笑った。
冗談にでもしておかないと、
何時間でもヒステリックに気味悪がる。
本人は必ず否定するのだが。

　（了）