ナマイキオトコの手懐け法

放課後、他校の彼氏との待ち合わせ場所に急いで向かう美奈子を見送り、私も荷物をして教室を出た。

階段を降り、いつも通り昇降口に向かって歩いていく。

どうしても沈む心を抑えきれず、ため息をついたときだった。

「矢野！」

自分の名を呼ぶ声に、はっと振り返る。

「…中本先輩…と…理沙さん…」

にこにこと笑いながら、二人が近づいてくる。

「優菜ちゃん、お久しぶりだね。元気してた？」

理沙さんの笑顔を見ると、ほっこりした気持ちになって、私も自然と笑うことができた。

「はい！理沙さんも元気そうでよかったです。中本先輩も」

ドキドキする想いを押し堪えて、先輩の目をちゃんと見て笑いかける。

「おう、俺も理沙も元気だよ」

理沙さんとよく似た笑い方。

そう思うのは、私だけ…？

「今日は美奈子ちゃんはいないの？」

「あ、はい。えと…先に帰っちゃいました」

二人の前で『彼氏』という単語を発するのは気が引けた。

中本先輩が「お前も彼氏つくれよー」なんて言ってきたら、なんと言えばいいかわからないし、私の気持ちを知っている理沙さんも困ってしまうだろうから。

「美奈子って誰だ？」

「もう、この前自己紹介してくれたでしょ。優菜ちゃんの仲良しのお友達！」

「…俺、その時いたか？」

「いたよ！」

そんなやりとりをする二人を見ていると、また表情が曇ってくる。
慌てて口を開いた。

「あの、私用事あるので、帰りますねー」

「あ、ごめんね、引き留めちゃって…」

咄嗟に吐いた嘘で理沙さんに謝らせてしまったことに胸が痛む。

「いえ、久しぶりにお話できて嬉しかったです！それじゃ」

「気を付けてねー」

「じゃあなー！」

二人に背を向けた瞬間、涙がじわーっと滲んで、前が見えづらくなった。

「……っ」

中本先輩が好き。

理沙さんが好き。

そんな私は、どうしたらいいんだろう。

――つらいよ…

涙を拭いながら歩いていると、目の前で誰かが立ち止まった。


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