ＳＯＵＮＤ・ＢＯＮＤ

いつもよりも周りの声や音が耳につくはずなのだが、今は自分の音だけを拾って演奏を楽しむ。
　
真空にもきっとこの気持ちを分かってくれているのだろう。
　
笑みを向けると、少女も微笑み返してくれる。
　
とても大切な君だけに贈るメロディー。
　
この瞬間が陸燈は好きだ。
　
そして歌も入ると、真空は一層顔を輝かせた。
　
待ち望んでいてくれたことが分かってこっちも嬉しく思う。
　
陸燈の歌声とギターの音色が重なり合って、また神秘性が生まれた。
　
すぐの歩道を歩く人が、広場を横切る際に一瞬動きを止めていく。
　
それに釣られるかのように、なんだ？なんだ？と様子を覗く者まで出てくる。そうやって立ち止まる人が増えると賑わいも増す。
　
一曲目が終わって気付くと陸燈の周りには、向こうの人垣ほどまでとはいかないが、それなりに客が集まって来ていた。


「はあ……」


これくらいならいつもと変わらないだろう。


「お兄ちゃん！凄い！」
　

陸燈の安堵の溜め息を打ち消すかのように、目の前で拍手が鳴った。
　
真空の小さな手がパチパチと可愛らしい音を立てる。
　
スカートの裾を押さえることを忘れて、少女は精一杯の歓声を送ってくれた。
　
幸い下は影になっていて、それの中までは見えないようだった。


「サンキュ。それじゃあ２曲目な」
　

今度はピックを取り出して奏でる。
　
集まってきている客も、静かに耳を傾けていてくれる。
　
そう思って安心したのも束の間――


「ねえねえ、あれあれ！」

「何？」

「うっそ～？！」
　

なんだか噴水の方が騒がしい。
　
さっきまでもそれなりに雑音めいていたが、急にレベルがアップした。
　
なにやら……


(嫌な予感がする……)
　

演奏しながらも、陸燈は眉を顰めた。