ＳＯＵＮＤ・ＢＯＮＤ

「うわ～！暗いね～。人もいっぱいいるよぉ」

「真空。しっかりついて来ないと逸れるぞ」


ルソワールのあの薄暗い階段を下りて行く途中から、好奇心を抑え切れずにはしゃぐ妹を振り返りながら、陸燈は彼女の歩幅に合わせて歩く。
　
一本道の階段では迷いようもないが、下り切って扉を開くと相変わらずの混み様で、小さな４年生である真空が中に入り込んだら姿など見えず、見つけるに苦労することだろう。
　
その上バンド演奏が始まればどんなに呼び叫ぼうとも、その声はかき消されてしまう。
　
だから、いくら狭いここでも、身動きもままならないこの状態では、逸れるなと言わざるを得ないのだ。
　
今でも演奏が始まっていて皆、興奮状態にある。
　
そんな中をいつもどおり壁伝いに進む。
　
後ろから逸れまいとついて来ている妹の手を引きながら。


「お兄ちゃん、何処行くの？」
　

背後で真空が訊ねる。
　
陸燈は後ろを振り返り、少し屈んで、


「この奥にある控え室だよ」
　

と告げてから再び歩き出す。
　
そして数歩進んでから、ふと繋(ﾂﾅ)いでいる手が後ろへ引かれた。
　
もちろん引いたのは真空の小さな手だ。
　
一体どうしたのかとまた後ろを振り返ると、


「私、ここで見たい」

「ここで？」
　

彼女はぴたりと立ち止まった。
　
陸燈は少し眉を顰める。