地球、最後だってさ。

「ありがとう、アリカちゃん」


肌というか皮に隠れて細く見える猫おじさんの目が私を見ていた。


「何してたの？」


おじさんが座るちょうど真下を見ると小さな土の山が出来ていた。


「ゴーヤのお墓だよ」


おじさんは静かな口調で言った。


「え…それって…」

「死んでしまったさ。わしを置いて。」


突然の死。


待てよ、なぜだよ、だってもぅ世界は―。


「夢が叶わなかった。」


おじさんはしみじみと言う。


「最期はゴーヤと一緒に居たかった・・・。」


その言葉にきゅっと胸が苦しめられた。


おじさんの夢はもう叶うことはない。


「なんで…なんで…ゴーヤは…」

「カラスにでもやられたのだろう。無残だった。」


しょぼくれた目から涙が落ちた。


その涙はゴーヤの墓に零れる。


このとき、おじさんが自分のペットにしたくない理由がはっきりした。


ゴーヤがもし自分のペットだったらもっと悲しい思いをしただろう。


こういうとき…私はどんな言葉を言えばいいのだろう。


「ゴーヤは幸せだったよ。」


ふと出た言葉。


保証は持てない。


でも何か…何か言葉に残さないと…。


「野良猫だったのにこんなに愛さされていたのだから。」


それ以上の言葉は思いつかなかった。


無責任に感じたからだ。


本当にゴーヤはそう思っているのか、

ガキが生意気なこと言っていると思われてないか、不安になった。