恋の説明書

初めて出来た友達に俺は戸惑った。

初めてした喧嘩。今までは喧嘩するような相手がいなかった。
棗と口喧嘩するのは別だけど。

謝りたいのに、なんだか恥ずかしくてどうしたらいいか分からない。

「どう謝っていいかわかんねえんだ」

年下の棗に相談してる俺はどうかしてる。

嘲笑うかのように、足元にあった石を蹴飛ばした。

「ごめん、て言えばいいんだよ」

さも、当たり前かのように言う棗。

そうだ、ごめんて謝るのは当たり前なんだ。

何を意地はる必要があるんだ。

「おにいちゃん、きっと許してくれるよ。あたしが悪いことするといつも許してくれるもん」

ニッと笑う棗。

ブサイクな顔だけど、その笑顔に救われた。

早く帰って、蒼真に謝ろう。

この時思った。幼稚園児なのに、俺は棗の一言と笑顔に救われた。

初めて見た笑った顔。もっと見てみたいと。

それは、俺がこいつのことが好きなんじゃないかって。

棗と一緒に公園を出て、藤森家が見えて来た頃…

「うわあああん！！いおり～っ！」

泣き喚きながら走ってくる蒼真がいた。

「うう、ごめん～」

「なんで、おまえが謝るんだよ」

「だって、怒ってたから～」

「いや、俺が悪かった。殴ってごめん」

蒼真はピタリと泣きやんだ。

「ううん！伊織が俺に感情ぶつけてくれて嬉しかった。いつも自分のこと話してくれないし…。だから殴られた時嬉しくて笑っちゃった。ごめんね」

てへっ☆と舌を出す蒼真。

「………」

それはさすがにキモイと思ってしまった。

「まあ、友情深まったよね！」

ヘラヘラと笑う蒼真。

俺たちの友情が深まった（らしい）この日、棗への感情に気づき俺の長い片思いが始まった。

俺が１２歳、棗が７歳の時のことだった。