紅龍 ―１―

｢レンどうした？調子悪いか？｣



俺の問いかけに首を降るだけのレン。

体は震え、拳を硬く握っている。



｢じゃあ、青虎入るのがそんなに嫌なのか？｣


そんな事は無いだろうと思いながらも聞く俺。


もし頷かれたらどうするなんて考えてない。


だってほら。


レンは静かに首を降る。


そして静かに顔を上げて―…



｢でも、青虎には入れない。みんなは好きだけど。俺は"族"に入れないんだ。｣



今にも消えそうな声で言った。



俺を見つめるレンの瞳に光がないように見えた。



｢…レンはもしかして何かあるわけェ？｣


｢―…。｣



タクマの質問に答えないレンに誰もが感じた事。



過去に何かある。




きっとあの馬鹿なユウでも分かったんだろう。


真剣な顔をしている。



ユウ以外のみんなもそう。






それでも悟られたくないんだろうな―…



｢ごめん。やっぱ調子悪りぃみたいだわ。保健室行ってくる―…。｣



そう言ったレンの笑顔は


"偽物"



だった。