トリッティーの壁から手

「それで、なんで迷子になったかな？少年」





細身の長身が口の端を上げてわざとチャールズに訊ねてきた。





「そうだな、是非とも聞きたい。あと名前と住所、家の電話番号もな」




体格のいい男は腕をガッチリ掴み、もがいても逃げられそうにない力の差を感じさせた。





「いえ……別に……お巡りさんが睨むから、それに僕は帰ろうとしただけで」




チャールズの口からは、もはや子供騙しの言い訳しか紡ぎだせず、持っているビニールの袋をギュッと握りしめるしか出来なかった。



しかし、そんなみえすいた言い訳をすればする程楽しむ人間もいるわけで。



「そうか、なら一時間以上も遠いい場所に住んでるみたいだな」



長身の男だ。


これみよがしに腕時計を見ながらとぼけた口調で言った。




「そうみたい……、でも大丈夫、あとちょっとだから僕一人で帰れます」




「いやいや、ここのところの事件は知ってるだろ？近くでも、家に入るまで危ないんだ」




ね！、と爽やかな笑顔で目線を合わせる警官がなんとも憎たらしい！