ＮＯＡＨ
ひとつ溜息をついて、ドームの向こうの景色に目をやる。

ドームからも見える景色……砂の平原。
　
この砂の向こうには何も無いのだと思っていた。けれど、僅かにではあるが、人がいるらしい…。
　
その人々も、ここにいる人々のように暮らしているのだろうか…。
　
貧しく、病気に苦しみ、それでも力強く生きようとしている。

（俺は……何をしていたんだろう……）
　
真上にあった太陽が地平線近くに傾くまで、レイはそこに突っ立っていた。



「ここにいたのか」
　
ふと声をかけられ振り向くと、シオが隣に立っていた。

「もうすぐ帰るよ」

「ああ…」
　
そう返事を返したまま動こうとしないレイ。
　

「どうした？」
　
その問いにもしばらく答えず、ただ前を見据えていた。そして、ぽつりと呟く。

「また……連れて来てくれるか？」

「ん？　ああ、いいよ。あんたなら皆大歓迎さ」

「…博士の息子だから…か」
　
今までその存在を疎ましく思いながらも、どこか想い焦がれていた母親。
　
今は、どんな想いを抱いていいのか分からないけれど…。
　
自分のこれからも含めて、ここで真実を見極めていけば、答えが出るのかもしれない……。
　
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