ＮＯＡＨ

しばらく走っていくと、また声がした。

「レイ！　どうしたんだ！」
　
いつもの口調。
　
ドームの中でいつもの姿を晒すのは不味いのではないのか…。しかし今のレイにはそれを気遣う余裕はなかった。

「レイっ」
　
やっとのことでレイを捕まえたノアは、暴れる彼の両肩を強く抑えつけた。

「おい、どうした？　何かうまくいかないことでもあったのか？」
　
白衣姿のレイを見て、ノアはそう言った。

「何でもねえよ！」

「何でもなくはないだろ？　どうしたんだ」

「うるせえな、放っとけよ！」

「放っておけるか！」
　
ノアの手に力が入る。指が肩に食い込んで、その痛みでレイは少し冷静になる。

「…どうでもいいんだ…」
　
静かに、言う。

「え？」

「俺なんか…。どうでもいいんだよ…」
　
首を項垂れるレイ。その気持ちを量りかねて、ノアは怪訝そうに眉をひそめた。

「何だよ…。話してみろよ」
　
ノアは肩を掴む手の力を緩め、レイの顔を覗き込む。

　
レイは、ポツリ、ポツリと話し始めた。
　
先程の研究員達の会話。
　
今まで抱いていた母親への気持ち。
　
赤裸々に、とまではいかないが、気持ちが伝わるには十分だった。