ＮＯＡＨ

「ふむ…。やはりタダでは発動しないか」
　
ボソリと呟く。
　
しばらく思案した後、ヒューイは階段を登ってきて、レイを見下ろした。

「これの名は『ＮＯＡＨ』という。お前の母が名付けたのだよ」

「……え」
　
レイは、その名前に反応した。
　
──『ＮＯＡＨ』？

まさか、研究室で見た『ＮＯＡＨプロジェクト』というのは、これのことか──？

「ある星に伝わる物語から取ったそうだ。どのような話かは分からんが…」
　
ヒューイの話をまるで聞かず、レイは暗い上部を見上げた後、円盤に目を落とした。

「…ノア…」
　
その、瞬間。

　
ブウウウウン。
　
足元から低いモーター音がした。
　
見ると、レイの足元だけが、丸い光で囲まれていた。

「なんっ……」
　
言葉を発する前に、体全部が光に飲み込まれた。
　
そして次の瞬間には、レイの姿はどこにもなかった。
　
そこにいた者が呆気に取られる中、ヒューイだけは大きく目を見開いて嬉々とした表情を浮かべていた。
　
そして、辺りを見回す。
　
灰色だった壁が、次々と白い明かりを照らし出していった。