ＮＯＡＨ

「それで、あっちにいるのが乃亜ちゃん。アタシたちを見つけてくれた人よ」

「のあ…」
　
黒髪の少女の名を呟く。
　
どこかで聞いたような気がして、頭を巡らせた。だが、どこで聞いたのかは思い出せない。

「乃亜…」
　
もう一度、その名を呟く。

「レイ？」
　
ヒオウが顔を覗き込んでくる。

「あ、いや……いい名前だな、と思って……」
　
そう言って微笑む。本当に、何故だかは良く分からないが、乃亜という名前はとても良い響きだった。
　
乃亜に視線を転じると、彼女はこちらを向いてニコニコしていた。小さな体から溢れんばかりの元気いっぱいな笑顔。

「よろしく、レイ」
　
レイにはその笑顔が、とてもうれしかった…。