凛と咲く、徒花 ━幕末奇譚━

「っあ、」



白濁した意識のまま瞼を上げれば、与えられた自室の天井。


桜は、あの子はどこに。

嗚呼、やっぱり夢だったんだ。



目覚めてしまった。彼女に手が届く前に。



天井へと伸ばしていた腕をだらりと落とす。

起き上がると、いつの間にか目尻に溜まっていた涙がつー、と頬を滑っていった。


怖かったんじゃない、切ないの。何かが、とても虚しい。泣きたくなるほどに。


なんだったのかな、あの子……。






「起きているか」


暫くそのままの姿勢でぼんやりしていると、戸越しに声が掛かった。



「し、しの、ちゃん？」


そう呼ぶことへの気恥ずかしさが込み上げ、語尾が小さくなってしまう。



「…………本当に私をそれで呼ぶのか」


返ってきたのはムスッとした声。見えている訳じゃないのに、しのちゃんの表情がありありと浮かんでしまう。



「あ、やっぱりダメだ、」

「まぁ、別に構わないがな。それより、着替えは済んだか？」

「ううん、まだだけど?」

「なら、すぐに済ませろ。局長がお前に話したいことがあるそうだ」


近藤さんが？