凛と咲く、徒花 ━幕末奇譚━

「こんな…思い、するくらいならっ……あのとき…っ！」


あのとき―――昨夜初めて沖田さんと出会い、彼が私に刀を向けたとき。あのまま殺されていた方が楽だったんじゃ…？

本当はそんなこと少しも思ってないくせに、絶望一色に染まった心にはこんな愚かな逃げ道までもが浮かぶ。

こうやって一頻(ﾋﾄｼｷ)りああだこうだと現状を嘆いては、決まってとある疑問に辿り着くの。



なんで、こんなことになってしまったのか―――？



全く信じてなかったとはいえ、自分でも知らず知らずの内に人喰い桜を求めてしまっていた。綾瀬朔という存在を消してほしいと願ってしまった。



《それは、どうして？》


その原因を考えたとき、脳裏には二人の人物の顔が浮かんだ。父と、再婚相手の女。


あの女が私の存在を否定するから、父が血の繋がりのある自分に何も関心を示してくれないから…。だから、だからっ……！！


不思議だね。過去っていくらでも遡ることができるんだ。父が悪い、あの女が悪い、私を捨てた母が、と。脳内では次々といろいろな顔が浮かんでは消えていく。でもね、誰のせいにしたところで、哀しい哉…現実は何一つ変わらないわ。


これも、私が嫌というほど知っていることの一つ。




「なん、でっ…なんでなの…？」


噛み締めた唇の隙間から漏れる声に、一度は止まりかけていた涙がまた溢れ出す。


「私が、一体何したっていうのよ？！」


皺ができるくらい、着物を強く握り締めた。



「なんで……なんでこんなことに…っ………。こんなの、もうやだ…！帰りたい、帰りたいよぉ………元の時代に、帰りたいよッ……！！」



ぽろぽろ、ぽろぽろ。

何度も伝ってゆく涙。

泣いても、何も変わらないことくらいわかってる。余計に虚しさが募ってゆくだけ…。それでもこの絶望的な状況に、涙は止まらない。