花の魔女

「大丈夫よ。ナーベルならうまくやってるわ。今頃あちらで楽しくやってるわよ」


にこにこと笑うアイリーンに、ナイジェルは心を痛めながらも微笑んだ。




この子は知らないのだ。


今、ナーベルがどういう状況にあるかを……




平凡というにはあまりにもかけ離れている事実。


話すべきなのかどうか迷いながらも、ナーベルのことをよく想ってくれるアイリーンに余計な心配をかけるまいと話さないことにしたのだった。


「それじゃ、行ってくるわね」


「ええ、お願いするわ」


ひらひらと手を振り、カゴを脇に抱えて小川に向かうアイリーンの後ろ姿をナイジェルは黙って見つめた。



できることならあの時、娘をここに引き止めたかった。


この村で普通に暮らして、普通の幸せを噛みしめて生きて行って欲しいと思った。



だがもうナーベルには、ここで平凡に暮らしていくことは幸せではないのだ。



そう感じたからこそ、ナーベルを送り出した。


ナイジェルは空を仰ぎ、遠く離れた地にいる娘に思いを馳せた。



（どうか、どうか無事で。ただそれだけを願っています…）