花の魔女

シャミナードの屋敷へ向かうナーベルたちは、かすかに周囲に異変を感じとり、馬を止めた。


「何かしら…。何かがおかしいわ」


アナベラが呟くと、サイラスが何かをみつけて馬を降り、眉を顰めた。

そして近くの木の枝を掴むと、舌打ちした。


「どうなさいました…？」


ナーベルが尋ねると、彼は静かに枝をナーベルに見せた。


「…新芽が膨らんでいる。向こうの木には若葉。早すぎるとは思わないか」


「まさか…」


アナベラが手を翳しながら天を仰ぐ。

空には太陽が眩しい光を放ち、輝いていた。


羽織ってきた上着を脱ぎ捨てたくなるようなあたたかい気温。


ナーベルもやっと、サイラスが何を言いたいのかわかった。


「精霊たちが…目覚めてきているのですね」


ジェイクとフィオーレは眉を顰めた。


「そんなはずはない。まだ起きる時期じゃないはずだ」


「起こされてるのよ、無理矢理。きっとシャミナードが何かしたんだわ」


サイラスは馬に乗り込み、手綱をとった。


「急ごう。もしかしたら、間に合わなくなるかもしれない」


その言葉に一同は息を飲み、走り出したサイラスのあとに続いた。