花の魔女

花に感激していると、後ろから柔らかな声が聞こえてきて、はっとして振り返った。


立っているのは、花でできたドレスに身を包んだ、美しい、というよりは可愛らしいという言葉がしっくりとくるような、美女。


ナーベルは一瞬みとれてしまったが、あわててぺこりと頭を下げた。


「ナーベルと申します。……あなたは？」


ナーベルが言うと、美女があら、と口元に手を当てた。


「あなたがナーベル様。わたくしは花の精霊、フィオレンティーナと申します。フィオーレとお呼びください」


彼女は優雅に頭を下げた。

動くたびに花の香りが辺りに広がる。


「それにしても、ここは森のはずれでございますわ。森から出てしまわれると、ジェイクの守りも弱まってしまいます。これ以上先に行くのはお勧めできませんわ」


フィオーレの言葉に、ナーベルはかすかに眉を寄せた。


「ジェイクを知ってるの？」


フィオーレはふわりと表情を緩めた。


花が咲いたような笑みに、女であるナーベルもドキリとしてしまった。


「ジェイクはわたくしの夫です。ラディアン様とナーベル様にお仕えしていることは、承知しておりますわ」