翡翠の悪魔～クライシス・ゾーン～

　ちょうどティリスが着替え終えたころ、また何かを察知した。
少年が逃げていった方角から、複数の気配。周辺の空気がピリピリと肌に伝わる。

　嫌な予感。


「リュート？」


　かたわらにある険しい表情に、ティリスもようやく警戒し始める。あわただしい人の声と足音が耳に届いた。


「いた！　あそこだ!!」
「悪魔がいたぞ！」
「どこだ!?」


　やはり勘違いされている。リュートは口の端を苦々しく吊り上げる。


「え、えっ？　どういうこと!?」
「退（ひ）くぞ、ティリス！」


　人がいない道へ走り出した。急いでついていくティリス。複数の人間が追いかけてくる。


「待って、リュート！　ちゃんと説明したら……」
「黙って走れ！」


　ピシャリと制した。

　森を疾走しながら思考をめぐらせる。

　殺気立っている人間に言葉が通じるはずがない。数人ならまだしも足音の数はかなり多い。
短い時間でこれだけの人を呼ぶのは物理的に不可能だ。初めから森を探索していたと考えられる。