土偶伝説

～Episode１～

　俺のクラスメートに、変わった女子が一人いる。
　彼女の名前は『土偶』
　もちろんそれはあだ名だ。

　本名は『森田』で、下の名前は……忘れたので、以後あだ名の土偶で呼ぶ。

　どうして彼女に土偶というあだ名が付いたのかは、おそらく見た目だろう。大きい目をギョロギョロさせ、人より肌が黒いのだ。れっきとした日本人なのだけれども。

　俺と土偶は腐れ縁で、幼稚園から中学三年生の現在までずっと同じクラス。特に仲が良いわけでもない。まして恋人というわけでもない。それなのに、先生や周りのクラスメートも、俺に土偶を任せているところがある。土偶はハッキリ云って陰険で暗い。誰も関わりたくないのだろう。でも俺は正義感からなのか偽善なのか、何とか土偶を明るくさせようと、たくさん会話をした。けれども、そんな俺の努力も虚しく、未だに皆から相手にされない土偶と会話をするのは俺ぐらいだ。そして、土偶は会話すればするほど謎に満ちていた。


　それは、ある日のこと――。

　進路を決めるため、先生との面談を廊下で順番待ちをしていた時だった。
　次に呼ばれるのが里中、つまり俺で、最後が土偶という順番。

　放課後の静まり返った廊下には、俺と土偶しかいなかった。

　俺は、廊下にある水飲み場のコンクリートにもたれ、目の前には土偶が立っていたのだが、土偶の視線はさっきから俺の隣りに向けられている。もちろん俺の隣りには誰もいない。


「土偶、お前さっきから真剣な顔で何見てるんだ？」


　気になった俺がそう訊くと、土偶はギョロっとした大きい目を俺に向けた。


「里中に云うと、面談を受けずに、今すぐ走って帰ることになりそうだから云わない」


「それってどういう」


　意味？　と訊き終わらないうちに、教室のドアが勢いよく開いた。
　面談を受けていた女子が教室から出て行き、先生が顔だけを出し、


「里中、いいぞ入れ」


　そう先生に促され、結局は何だったのか土偶に訊けず、俺は進路の面談を受けることになった。