散らないサクラ

喉元を絞めていた手を離し、番犬が酸素を取り込もうと息を吸う。

酷く荒れた息は、数秒間大きな呼吸を繰り返し、そして、番犬の目が俺を見る。


鋭く光る瞳。


こんな状態になってまでも、俺を落としたいと言う狂気の瞳。

そしてその中に揺れる小さな恐怖。



てめえが、何をそんなに怖がってんのか知らねえ。

だが、ここまで追い詰められて俺にそんな目を向けてくるやつなんて、そうはいねえ。



はっ、やっぱてめえは“番犬”だよ。



睨んでくる瞳を無表情で見つめ返し、そして最後の渾身の一発を喰らわそうと腕を振りあげる。

それでも番犬の表情は変わらない。

最高だな、てめえ。

高く高く振りあげた腕をスピードをつけて番犬の頬に投げつけようとした時、



「秋羽、ストップ」



なじみのある声が聞こえた。



「秋、もう十分だから。手、下ろして」



佐倉の声。

俺は無意識にその手を緩め、ゆっくりと横に落とした。



「あーあ、女の子の髪の毛こんなにしちゃって。女の髪は命って言葉を最近の男は知らないのかね」



胸元まである髪の毛は、右だけ肩ぐらいにまで短くなっている。

それはもちろん番犬が切ったからだ。

それを考え、心臓が唸りをあげたが、佐倉の声がそれを踏み留ませる。

佐倉はどうやって解いたのか、巻かれていた縄は綺麗に解かれ、椅子から立ち上がっていた。

そして自分の両側の髪の毛を見て、触り、小さくため息をつく。



「明日美容院だね、こりゃ」

「……佐倉」



大丈夫なのか、と問いたかった。

駆け寄って抱き締めたかった。

だけど、俺の体は鉛みたいに重たくて動けない。