散らないサクラ

そんな俺の微妙な表情を読み取ったのだろう、歩が遠慮がちに口を開く。



「や、秋。マジでいいんだ。俺も番犬に呼ばれてハデスの幹部連中に話聞いたんだ。まさか、仏が動くとは思ってなかったから驚いたけど、俺たちでなんとか出来る問題だと思うし。な、あんまり気にしないでくれねえか？」



歩が自らの意志で此処に来たとは思えない。

きっとハデス連中に今回だけでも俺を引き戻した方がいい、と言われ、歩自身もそれがいいと思ったんだろう。

確かに俺がハデスの立場だったら同じ事を言うと思う。

戦力はあったに越した事はない。

そして俺も戦力になるだけの力は持っていると自負している。



歩が小さく笑う。



「俺だって今のお前の生活を壊す気はねえんだ」



気にするな、と言うようなその頬笑みに心臓が軋む。

ホント、俺は無くしてから気づくものが多すぎる。

あの頃だって何度も何度も、歩の優しさに助けられ、歩の優しさに甘えてきたはずだ。

今回も頼もうとしたが、俺を思って巻き込まない、と言う。

てめえはどんだけ大人なんだよ。



そして、俺はどんだけ餓鬼なんだよ。



「猫ちゃ……、じゃなくてぇ、歩ちゃんの言いたい事も分かるけどね。俺としては獅子に参戦して欲しいんだよね」

「……番犬」



諭すように歩が番犬を呼ぶ。



「だってそうでしょ？　獅子、アンタの戦力は正直デカイよ。ハデスとケルベロス、そしてコスモスが連携取れれば勝機はある」



真剣みを帯びた眼光が俺を指す。

番犬のこんな顔を拝めるのは珍しい。

口元には相変わらずの笑みがあるのに、瞳の奥には喧嘩の時にしか見せねえ、熱の色が篭っている。

それほど番犬の思いも、ハデス連中の思いも本物なんだと思い知らされる。