散らないサクラ

「……やくそく」



もう一度口に出してみるが、何一つ出てこない。

蟠りの様な物は感じるが、それを追求しようとするとすぐに“あのドアの向こうに”とそれに繋がる。

ゆっくりと首を横に振ると、男は口角を上げて優しい笑みを作った（ように思う）。



「そうか。なぁ、扉の奥に行く前に、俺の話を聞いてくれないか？」

「……ンでだよ」

「秋羽に聞いて欲しいからだ。俺、お前に会いたかったんだよ、ずっと」



気色悪い事を言われ、嫌悪感から睨むようにして男の顔を見る。

にかっと太陽みたいに笑う男は成人しているように見えて、心は１０代の様な印象を与える。

むすっとした表情のまま、腿に肘を付き、手の平に顔を乗せる。

勝手に承諾されたと取ったのだろう、男が口を開く。



「秋羽、今年で……成人か」



成人、という言葉が脳内に浮かんで、またしても自分が２０歳だと言う事実を思い出す。

元々答えはあるのに、引き出しを開かなきゃ出てこない感覚に少し違和感を覚える。



「……それがどうした」



苛立ちを言葉にすれば、男は何処か懐かしむ様な顔つきで俺を見た（気がする）。



「たった２０年、されど２０年だ。どうだ、人生を謳歌してるって断言出来るか？」

「ア？　てめえ、何を言ってンだよ」

「後悔をして欲しくないんだ」



昔からの癖で（昔の俺が出てこないが）、きつくなる言葉遣いと瞳に怯んだ様子もない男は、しっかり芯の持った眼光を向ける。

逆にこっちが怯む。

何か大事なものを訴えかけられているような、そんな気がする。

バツ悪く瞳を逸らせば敗北した気分になって、居心地が悪く舌打ちをした。