散らないサクラ

「ビックリしたぁ……、あんた此処……」

「命日だろ、今日」

「そうだけど。……来るなら言ってくれれば一緒に来たのに」



榎本竜二、弥生の元旦那、今でも変わらない最愛の人。

そして俺も愛する人間だ。

初秋のこの日、こいつにとっても最愛の人を残し、この世を去った無様で可哀想な男。



「竜、良かったな。秋羽来てくれたよ。毎回来ないからやっぱり嫌われてるんじゃないか、って話してたんだよ」



墓石を見つめ、ケラケラと楽しそうに笑う。

その間にも花を活け、鞄からは缶チューハイを取り出し墓石前に並べる。

慣れた手つきに、もう何回もこの日を迎えてきたのだと、実感させられる。

ジャリ、と地面にある足に力を入れて立ち上がり、甲斐甲斐しく世話を焼き続ける姿を眺める。



こうやって、何年も……何年も。



手を伸ばし枯れた花を摘み取る弥生の手を握る。

突然に作業を停止さられ、少し不信そうな目が此方を覗き込む。

暫く無言のまま、手の温度を感じている俺に弥生は無言のまま付き合ってくれる。



……こう言う所も俺は。



「弥生、ずっと言ってなかったんだが、お前の死んだ旦那にあった事がある」

「は？」

「８年前、刺されて意識の淵を彷徨っていた時だ」



弥生の表情が変わる。

びくり、と肩が揺れて真意を探る熱のこもった瞳がこちらを見る。



「……あいつ、俺が向こうの世界に行かない様にって引き止めてくれた。お前やリョウさんが言った通り熱血漢溢れる奴だったよ。……くくっ、殴り合いもした」

「は、……はは、竜らしいね、そりゃ」



熱がぐらりと揺れる。