散らないサクラ

その言葉を吐いてから数秒、リョウは煙草を灰皿に潰すと、前髪をかきあげて笑った。



「くくくっ、はは！」

「…………可笑しい事言ったか？」

「はっははは！　はー……、いんや。悪い。イイ意味で面白いよ、秋」



眼光を光らせると、リョウは悪びれた様子もなかったが謝罪の言葉を発し、涙を拭いた。

そして落ち着かせるように一度大きく息を吐いた。

始終その様子を観察し、俺は顔を上げたリョウの目を見た。



「恋愛じゃねえけど、俺も弥生の事愛してっからさ。半端な覚悟だったらほっとこうと思ってたんだ。……でも、分かったよ。お前の覚悟、ちゃんと受け取った」

「…………」



なんだ、俺は試されたのか。


少し不快な気持になりながらも、見つめ返してきたリョウの瞳が真剣だったから、言葉を飲み込んだ。

それからリョウはまた煙草に火をつけ（ヘビースモーカーだ）、“昔話をするよ”と言った。



「弥生と俺は……、ちっせぇころからのダチ。ま、幼馴染ってやつだな。中学も高校も一緒。……中学３年から高校１年にかけて、弥生は手が付けられないほど荒れた」



一種の若気の至りだな、とリョウは笑う。