未来から来たころしやさん

7.She is a great man

どこまで走っただろうか？どれくらい走っただろうか？かなりの距離を走っているはずなのに､僕よりも小さい身体なのに彼女は息を荒げていない｡おかしい､と思った｡僕でさえも息が上がっているのに､彼女は息が上がっていない｡何かが変だ｡そう思った時､彼女の手が離れた
｢此所まで来れば､問題無いだろう｣
そう言う彼女は､やはり息が上がっていなかった｡僕は荒くなった息を整えず､彼女に訊いた
｢君は､一体､何者､なの？｣
へたり込んだまま尋ねたので､彼女は僕を見下ろして口を開いた
｢お前には､名乗らなければならない｡それが､命だからな｣
彼女は腕組みをして､僕を見下ろした｡何か知らないが､逆らえない雰囲気があった
｢だがその前に､立て｡男が女を見上げるとは､情けない｣
溜め息混じりにそう言われた｡そう言われて僕は､慌てて立ち上がった｡息ももう､大分よくなってきていた
｢で､｢誰だ？｣という問いだったな｡俺は､土方｡土方歳三だ｣
土方……歳三？聞いた事のある名に､僕は戸惑った｡土方歳三と言えば､江戸時代後期――つまりは幕末と呼ばれる時期に､新撰組の｢鬼の副長｣として､敵味方関係無く恐れられた偉人である｡それがどうして､僕の目の前に………？まさか､冗談を言っているのではないか？とも思ったが､対面する少女の表情はいたく真面目で､嘘を言っているような表情はしていない
｢俺は未来で復活させられ､過去…つまりはお前のいる時代に飛ばされた｣
｢………え？｣
彼女――土方歳三は溜め息を付くと､
｢この際､その間抜け面だけは許してやる｡だが､真面目に聞け｡この話は､今後のお前の未来に大きく関わってくるだろう｣
彼女はそう言うと､腰に差してある刀の柄に両手を置いた