偽りの結婚

「どうか…しましたか？」


普段と違うラルフの様子に心配になり、訝しげに尋ねる。




「…っあぁ……君が笑うところを初めて見たから、少し驚いた」


やっと反応したラルフは慌てたように途中で止まった手を動かし、書類を手に取る。

誤魔化すようにそらした横顔は少し顔が赤かった。






そんなラルフには気付かずすでに意識は他へ行っていた。




そういえば、久しぶりに笑ったかもしれない…

以前もそんなに笑う方ではなかったが、心を許せるアリアやディランの前では珍しいものではなかった。

…ということは、私もラルフに心を許し始めているということ？

っ…気をつけなきゃ…




黙ってしまった私に今度はラルフが声をかける。






「明日は楽しむといい。もう、行っていいよ」

「えぇ…じゃぁ、また後で」


そう言うラルフにそそくさと書斎を後にした。





その日の夕食は―――――――

珍しくラルフも一緒にとり、夜も同じベッドに居たにもかかわらず、終始会話のないものだった。