偽りの結婚

「少し経ったら慣れます…」


それは精一杯の強がりだった。

なぜなら、私には虚勢を張らなければならない理由があったから。

そして、意を決して言葉にする。



「……だから、ラルフは離宮に戻って」


頬にあてられていたラルフの手をやんわりと取り、身を切るような想いで声を絞り出す。




ラルフが私を心配してここに来てくれたのは嬉しい。

けれど、ラルフがここに来たことでソフィア様はどう思うだろう。

ソフィア様の気持ちを考えると、そう言わざるを得なかった。

しかし、ラルフは私の言葉に軽く目を開いたかと思えば顔をしかめる。

そして、苛立ちを抑えたような声で話し始める。




「それがさっきまで泣く程震えていた者の台詞か？」

「っ…！……さっきはいきなり抱きつかれてビックリしただけです」


ラルフの言葉で急に冷静になる。

そう言えば、さっき私…自分からラルフに抱きついた？

ボンッと音が出そうなくらいに顔を真っ赤に染め上げて、事の重大さに気付く。

なんだかいつもの自分じゃない自分を見られた恥ずかしさで、すぐにバレてしまいそうな嘘をついてしまった。