偽りの結婚

話題を変えて気分転換を図ろうと考えたが、アリアの言葉に私の顔がサッと曇る。




「えぇ、ここへ来る前に。けれど、家には入れてもらえなかったわ。勝手に出ていった私なんて知らないって」


だんだんと小さくなる声にアリアの表情が険しくなる。

私は大丈夫だと伝えるために笑顔を見せるが…




ギュッ―――

私よりも背の低い小さな体が私を抱きしめる。



「我慢しないで。辛い時はたくさん泣いて良いのよ？」


まるで母親が子供をよしよしするように、温かい手が私の背中を撫でる。

その体と手は小さかったけれど、包まれているように温かかった。




「私の前なんだから思いっきり泣きなさい？」


自信たっぷりなアリアの言葉も、今は温かい言葉以外のなにものでもなくて…

力いっぱいアリアの小さな体を抱きしめた。



「アリ…ア……」


こんな風にあからさまに感情を表に出してしまうのはアリアの前でだけ。

たまりにたまった感情を爆発させるように、涙が後からつたった。