偽りの結婚

これを逃したらもうチャンスは巡ってこないかもしれない。

いや、絶対に巡ってこない。

もともと舞踏会というものにあまり縁がなかった。

今回は誰でも参加可能な舞踏会で会ったことと、仮面舞踏会であったことが参加に大きく繋がったと言ってもいい。



ラルフと結婚して離婚したという事実がある限り、公の場には出る勇気がないから。

もしもラルフと離婚して哀れな伯爵令嬢がそのような場に行けば、好奇の目にさらされることは間違いない。

だからこれが最後のチャンスなのだ。




もう少し待ってホールに戻ろう…

もしかしたら、ラルフを囲む人だかりが減っているかもしれない。

ソフィア様もずっとラルフの傍にいるわけではないだろうし。





そうして、どうやってラルフに近づくかを考えていたその時――――




「こんばんは」



月夜が照らす淡い光の中から声をかけられ、息をのんで驚いた。

その甘く低いテノールの声は、耳に馴染む心地良い響き。

月夜の明りの下といっても数メートル先の人の顔など分からないが、その人が誰かなんて分かっていた。