午前０時のシンデレラ

自信に満ちた表情で、柳は言葉を続けた。


「お前の負担を減らすことなら、俺にだってできる」


「………」


全く、どうして根拠のないことを、こんなに自信満々で言えるの。


相変わらずの柳に、あたしは呆れてしまった。


「お前がシンデレラなら、ガラスの靴を置いていった状態だな」


「何言ってんの」


また始まった、柳の訳の分からない例えに、あたしはため息をつきながらも耳を傾けた。


「自分が元の姿になることを恐れて、慌てて逃げる。気付かないうちに、ガラスの靴を置いていく」


「………」


「ガラスの靴は、本当の自分を見つけて欲しいっていう、心の現れなんだよ」


本当の、自分―――…


「物語の中じゃ、その靴のおかげで王子はシンデレラを見つけられただろ？」


得意気に語る柳に、あたしは「ふぅん」と気のない返事を返した。


…心の奥で、心臓がどくんどくんと鼓動を速めているのに、気づきながら。