【中編】ひとつの愛

「愛姫さん、この間も言ったんですが。
僕とお付き合いして頂けませんか？」


「え？」

は！？



通り過ぎた俺の耳に聞こえた斉藤の言葉。

愛姫の返事と同じ時くらいに俺も心の中で声を出していた。



足元からスーっと血の気が引く感覚。



何も気にしていない。

そんな表情で、そのまま歩いている。



そう思っているのは俺だけだろう。


実際は立ち止まり、真顔で、頭の中は真っ白。


いや。


“愛姫、何て答えるんだ？”


そう思っていたんだと思う。



「え、あの。
斉藤さんは凄く良い方ですし。
お付き合いすれば楽しいとも思います」

「ならっ」



斉藤の弾んだ声が耳につく。



「でも……えっ！？」



俺は何をしているんだ？



気付けば、斉藤と話す愛姫をその場から連れ去っていた。



その先を聞くのが恐かった。
このまま愛姫が誰かのものになるのを見届けるのが恐かった。



それなら、俺が壊してやる。


嫌われてもいい。


目の前で誰かに持って行かれるくらいなら……嫌われてもいいんだ――。