彼。

それはたった一月前のこと。



マサキは彼に出会った。









いつもの猟から帰っている途中だった。その日は珍しくパパロが狩れ、気分良く帰路に着いていた。


ポツリと空から一滴の水が落ちてきた。
仰いで見ると、先ほどまで晴れていた空が白んでいた。



「ちっ、コイツを日干しにせなゃぁならんのに。」
独り文句を言うと、パパロの６本の足をしっかりと握り直し、走り出す準備をした。




ビュンビュンと森の中を駆け抜けて行く。
カリカの枝が前を塞ぎ、アカタの草が足に絡もうとマサキには関係がなかった。
マサキは足が速い。
猟場である森を抜けると、３つの山を越え５つの谷を過ぎた所にマサキの家はある。普通の者ならば３日はかかるであろうこの距離を、マサキは半日で行き来した。





２つめの山を越え、３つめの谷を飛び超えようとした時であった。
マサキは、眼下に黒い粒を見たような気がした。