３を３回、２を２回

不安になったニコは高校時代の親友を呼び出した。


しかし友達たちはニコの知っている彼女たちではなくなっていた。



大学に入り、キャンパスライフを送る彼女たちは、予備校で見た華やかな女子と同じようにふわふわとしていた。




一番仲の良かった明子ですら
「最近好きな人が出来たの」
とにこにこと話しかけてくる。



ニコは明子の話を聞きながら
「そうなんだ、頑張りなよ！」
という言葉とは裏腹に空っぽな気持ちに襲われていた。






人を好きになるってなに？

今までみたいに楽しいことしていようよ…


女だけでいたほうが楽しいし、楽じゃない？


ね？
そうでしょ？




違うの…？



虚無感と焦燥感。



自分には彼氏なんていらないと思っていた。

いつもみんなにもてはやされて毎日楽しくて。



それだけでよかった。
それがよかった。



けれどかつての戦友たちはみんな戦いが終われば家庭に戻り、普通の女となっていく。


ニコには支えがなかった。








いつしか、予備校へ向かう足取りも重くなっていた。






このままじゃだめだ。


でも…
こわい。


毎日それの繰り返しだった。








真っ暗な部屋で携帯を握り、
ぼうっと明かりに照らされディスプレイにうつるニコ。



それはまるでヒーローのような戦士ではなく、醜いアヒルそのもので。





『全然かわいくない。全然女の子みたいじゃない。』






鼻の奥の方でしょっぱいにおいがした。



涙がニコの頬を通った。